ZOORPRENDETE CON LOS ANIMALES: Crianza de Caprinos

La carne del ganado caprino se consume ampliamente en todo el mundo.

Sin embargo, no se vende generalmente en los mercados tradicionales en México. La carne de cordero y de cabra es la cuarta carne más consumida, después de la carne de cerdo, pollo y res. La producción de caprinos, al igual que cualquier otra empresa de producción animal, requiere que se sigan buenas prácticas de manejo en las áreas de higiene, salud, alimentación, agua y refugio. Todo esto es parte integral de la administración de una empresa exitosa de caprinos. En México, la producción de caprinos aumentó alrededor de un tercio en la última década debido a su valor económico para convertir eficientemente los forrajes de baja calidad en carne, leche y pieles de calidad para mercados selectos. Hay varias razones de la creciente popularidad de las cabras en este país.

Donde los recursos son limitados, un pequeño rebaño caprino puede ser el único ganado que un pequeño agricultor a tiempo parcial pueda mantener para lograr la auto-suficiencia.

Mercados para Carne de cabra

La carne de ganado caprino es única en sabor y palatabilidad. Es más magra (sin grasa) que muchas otras carnes rojas y normalmente menos tiernas. Sin embargo, su magrez tiene un lugar en el mercado actual para las carnes con menos grasa. El nombre «cabrito» es sinónimo de carne asada de las crías de cabras entre 4 a 8 semanas de edad, y del popular, cabrito al pastor. La carne de cabra joven entre 48-60 libras o 6-9 meses de edad se le llama carne de chivo en México. De estos dos tipos, el cabrito es el más tierno.

Las técnicas de crianza y matanza parecen ser la clave para mejorar el factor de ternura de la carne de cabra. Las opciones de comercialización incluyen la comercialización directa desde la granja, el suministro de carne de cabra para mercados especializados o la producción de crías jóvenes para las birrierías, cabrito al pastor y barbacoas.

El éxito de la comercialización de los productos finales de la caprinocultura es a menudo un reflejo de lo bien que un productor atiende a todos los aspectos de la reproducción, la salud, la gestión y la comercialización. Todos estos factores tienen sus respectivas funciones en la producción y comercialización de un producto de calidad.

Junto con la comercialización directa, hay otros dos posibles nichos de mercado para la carne de caprinos: (1) mercados objetivos que sirven a los consumidores conscientes de su salud que desean dietas bajas en grasa y (2) el comercio de restaurantes que sirven comidas regionales ofreciendo carne de caprinos. Estos mercados, en gran parte, están sin aprovechar y pueden ofrecer oportunidades reales, especialmente para productores en cercana proximidad a mercados.

Características de la Producción Caprina                                               Los caprinos tienen una gran curiosidad e investigan cualquier cosa que despierte su interés. Junto con la curiosidad, su capacidad de salto y la escalada puede presentar algunos problemas administrativos. Los caprinos pueden subir a través de una nueva valla «a prueba de caprinos», tirar ropa lavada de una línea, morder capullos de rosas, o brincar sobre vehículos estacionados. Las cabras hembras se llaman chivas o si son menores de un año se llaman cabritas. Los machos se llaman chivos o cabritos. Los caprinos jóvenes, en general, se llaman cabritos. Los chivos sementales tienden a ser agresivos y emiten fuertes olores similares a la orina, los cuales son más desagradables durante la temporada de cría de Septiembre a principios de Enero. Las chivas no emiten olores fuertes de sus glándulas odoríferas. Los caprinos se adaptan bien a los ambientes calurosos debido a su pequeño tamaño y mayor proporción de área de superficie corporal con el peso corporal. Además, su capacidad para conservar el agua corporal, su cobertura limitada de grasa subcutánea, y sus abrigos lanudos son buenos rasgos de supervivencia dada la amplia variedad de condiciones climáticas. Las preferencias de alimentación de las cabras abarcan un espectro más amplio de plantas que los de otros pequeños rumiantes. Los caprinos se inclinan a buscar alimento o explorar desde la parte superior de una planta hacia abajo, por lo que son un control efectivo para muchas plantas y arbustos no deseables. A los caprinos se les llama «exploradores no selectivos» por su deseo de elegir entre una gran variedad de tipos de vegetación. Este comportamiento de pastoreo les permite sobrevivir climas más duros y condiciones más marginales de pastoreo que las ovejas o el ganado.

Razas de Caprinos

Existen más de sesenta razas de caprinos reconocidos u «oficiales» en el mundo. Estas razas multipropósito producen leche, carne, fibra y pieles. Esta versatilidad permite al productor planificar y operar una unidad de producción económica más estable. En algunas partes del mundo, todas las razas pueden ser criadas para la producción de fibra, carne, leche y queso. Los Cabritos de todas las razas pueden ser utilizados por su carne.

 

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