VARICELA

 

La varicela es una infección causada por el virus de la varicela-zóster. Causa una erupción en la piel con picazón y pequeñas ampollas con líquido. La varicela es muy contagiosa para personas que no han tenido la enfermedad antes o no se han vacunado. En la actualidad, hay una vacuna disponible que protege a los niños contra la varicela. La vacuna contra la varicela es una forma segura y eficaz de evitar la enfermedad y sus posibles complicaciones.

 

SÍNTOMAS

 

La erupción de ampollas que dan comezón causada por la infección de varicela se presenta de 10 a 21 días después de la exposición al virus y generalmente, dura entre cinco y 10 días. Otros signos y síntomas, que pueden aparecer uno o dos días antes de la erupción, incluyen los siguientes:

 

• Fiebre

 

• Pérdida del apetito

 

• Dolor de cabeza

 

• Cansancio y sensación de malestar general

 

Una vez que aparece la erupción de la varicela, pasa por tres fases:

 

• Bultos rojos o rosados elevados (pápulas), que brotan durante varios días

 

• Pequeñas ampollas llenas de líquido (vesículas), que se forman en aproximadamente un día y luego se rompen y drenan

 

• Costras y escaras que cubren las ampollas abiertas y tardan varios días en curarse.

 

Seguirán apareciendo nuevos bultos por varios días, de manera que puedes tener las tres fases de la erupción (bultos, ampollas y lesiones con costras) al mismo tiempo. Puedes contagiar con el virus a otras personas durante un máximo de 48 horas antes de que aparezca la erupción, y seguirás siendo contagioso hasta que todas las ampollas se hayan cubierto de costra, es decir mientras tengas las ampollas con liquido, podrás infectar a otras personas.

 

En general, la enfermedad es leve en niños sanos. En casos graves, la erupción puede cubrir el cuerpo entero y se pueden formar lesiones en la garganta, los ojos y las membranas mucosas de la uretra, el ano y la vagina.

CUÁNDO CONSULTAR AL MÉDICO

 

Si crees que tú o tu hijo pueden tener varicela, consulta al médico. El médico puede diagnosticar varicela si examina la erupción y considera otros síntomas. El médico también puede recetar medicamentos para disminuir los síntomas de la varicela y tratar las complicaciones, si fuera necesario. Para evitar infectar a otras personas en la sala de espera, llama con anticipación para programar una cita y menciona que tú o tu hijo pueden tener varicela.

 

Además, informa al médico si sucede lo siguiente:

 

• La erupción se extiende a uno de los ojos o ambos.

 

• La erupción se torna muy roja, caliente o sensible. Esto podría indicar una infección cutánea (de las piel) bacteriana secundaria, es decir, podrías tener dos infecciones al mismo tiempo.

 

• La erupción cutánea está acompañada por mareos, desorientación, latidos rápidos del corazón, falta de aire, temblores, pérdida de la coordinación muscular, tos que va empeorando, vómitos, rigidez en el cuello o fiebre superior a los 102 °F (38,9 °C).

 

• Cualquier persona de la casa tiene un problema con el sistema inmunitario o tiene menos de 6 meses.

 

CAUSAS

 

La infección de la varicela es producida por el virus varicela-zóster. Se puede propagar mediante el contacto directo con el sarpullido. También puede propagarse cuando una persona con varicela tose o estornuda y tú inhalas las gotas que se encuentran en el aire.

 

FACTORES DE RIESGO

 

El riesgo de infectarte del virus de la varicela zóster que causa la varicela es mayor si aún no tuviste varicela o si no recibiste la vacuna contra la varicela. Es especialmente importante que las personas que trabajan en guarderías o entornos escolares se vacunen.

 

La mayoría de las personas que tuvieron varicela o que tienen la vacuna contra la varicela son inmunes a la varicela. Algunas personas pueden contraer varicela más de una vez, pero esto es poco frecuente. Si estás vacunado y aun así tienes varicela, los síntomas suelen ser más leves, con menos ampollas y fiebre leve o sin fiebre.

 

COMPLICACIONES

 

En general, la varicela es una enfermedad leve. Pero también puede ser grave y causar complicaciones, incluidas las siguientes:

 

• Infecciones bacterianas de la piel, tejidos blandos, huesos, articulaciones o el torrente sanguíneo (septicemia)

 

• Deshidratación

 

• Neumonía

 

• Inflamación del cerebro (encefalitis)

 

• Síndrome del choque tóxico

 

• Síndrome de Reye en niños y adolescentes que toman aspirina cuando tienen varicela

 

• Muerte

 

PREVENCIÓN

 

La vacuna contra la varicela es la mejor manera de prevenir esta enfermedad. Los expertos vacunologos calculan que la vacuna provee una protección completa contra el virus para casi el 98 % de las personas que se dan las dos dosis recomendadas. Cuando la vacuna no proporciona una protección completa, reduce significativamente la gravedad de la varicela.

 

La vacuna contra la varicela, se recomienda para los siguientes:

 

• Niños pequeños. Se debe dar a los niños dos dosis de esta vacuna —la primera, entre las edades de 12 y 15 meses y la segunda, entre los 4 y los 6 años— como parte del esquema de vacunación.

Esta vacuna puede combinarse con la vacuna contra el sarampión, las paperas, y la rubéola, pero para algunos niños entre los 12 y los 23 meses, la combinación puede aumentar el riesgo de fiebre y convulsiones. Analiza con el médico de tu hijo las ventajas y las desventajas de combinar las vacunas.

 

• Niños mayores que no se han vacunado. Los niños entre los 7 y los 12 años que no se han vacunado deben darse dos dosis de la vacuna contra la varicela con al menos tres meses de diferencia. Los niños de 13 años o mayores que no se han vacunado también deben darse dos dosis de la vacuna para actualizarse, y estas dosis deben darse con al menos cuatro semanas de diferencia.

 

• Adultos que no se han vacunado y que nunca han tenido varicela, pero que tienen un alto riesgo de exposición al virus. Este grupo incluye a trabajadores del área de la salud, maestros, empleados de guarderías, viajeros internacionales, personal militar, adultos que viven con niños pequeños y todas las mujeres en edad fértil.

Los adultos que nunca han tenido varicela y que no se han vacunado generalmente necesitan dos dosis de la vacuna colocadas con cuatro a ocho semanas de diferencia.

 

La vacuna contra la varicela no está aprobada para las siguientes:

 

• Embarazadas

 

• Personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados, como las personas que están infectadas con VIH o que toman medicamentos inmunosupresores, o que deprimen el sistema de defensas del cuerpo (sistema inmune).

 

• Las personas que son alérgicas al antibiótico neomicina.

 

Consulta al médico si no estás seguro de necesitar la vacuna. Si tienes planes de quedar embarazada, consulta al médico para asegurarte de que tus vacunas estén actualizadas antes de embarazarte.

 

DIAGNÓSTICO

 

Los médicos, en general, diagnostican la varicela según la erupción cutánea.

Si existe alguna duda sobre el diagnóstico, la varicela se puede confirmar con las pruebas de laboratorio, incluso un análisis de sangre o un cultivo de muestras de lesiones.

 

TRATAMIENTO

 

En niños que por lo demás están sanos, la varicela por lo general no necesita tratamiento médico, solo sintomático, recetarte un antihistamínico para aliviar la picazón o algún antipiretico para la calentura. Pero, en su mayor parte, se deja que la enfermedad siga su curso.

 

TRATAMIENTO DE COMPLICACIONES

 Si se presentan complicaciones, el médico determinará el tratamiento adecuado. Podrá recetar antibióticos para las infecciones de la piel y la neumonía. Por lo general, la inflamación del cerebro (encefalitis) se trata con medicamentos antivirales. Podría ser necesario que te hospitalicen.

 

Pero estas complicación son muy raras, mas no esta demás que sepas que existe esta posibilidad, lo primero es acudir con tu medico ante la aparición de alguna papila o erupción de la cual pudieras sospechar que es varicela, esto lo sospecharas al haber estado en contacto con alguien que se le diagnostico varicela en la ultima semana.