ESCRITO REALIZADO POR DOCTOR ABRAHAM MONTALVO, DIRECTOR DE UMF/MR ISSSTE, Y PRESIDENTE DEL COLEGIO MÉDICO DE TECATE.
El 09 de septiembre el periódico El Universal publicó que AstraZeneca suspendió sus ensayos fase 3 de la vacuna experimental que desarrolla contra el coronavirus junto con la Universidad de Oxford de que uno de sus voluntarios desarrollará mielitis transversa.
Según el diario The New York Times, que citó como fuente a una persona enterada del asunto, el voluntario se había enrolado en un ensayo fase 2/3, en Reino Unido, y se le diagnosticó la mielitis transversa, que suele ser ocasionada por infecciones virales, aunque se desconoce si la desarrolló por la vacuna o si se trató de una coincidencia.
La mielitis transversa es una inflamación de ambos lados de una sección de la médula espinal. Este trastorno neurológico a menudo daña el material aislante que cubre las fibras de las células nerviosas (vaina de mielina).
La mielitis transversa interrumpe los mensajes que los nervios de la médula espinal envían a todo el cuerpo. Esto puede causar dolor, debilidad muscular, parálisis, problemas sensoriales o disfunción de la vejiga y el intestino.
Existen muchas causas diferentes de mielitis transversa, incluso infecciones y trastornos del sistema inmunitario que atacan los tejidos del cuerpo. También puede ser ocasionada por otros trastornos de la mielina, como la esclerosis múltiple. Otras afecciones, como un accidente cerebrovascular de la médula espinal, a menudo se confunden con la mielitis transversa y estas afecciones requieren otros enfoques de tratamiento.
El tratamiento para la mielitis transversa incluye medicamentos y terapia de rehabilitación. La mayoría de las personas con mielitis transversa se recuperan al menos parcialmente. Las personas con ataques severos a veces quedan con discapacidades significativas.
Síntomas
Los signos y síntomas de la mielitis transversa generalmente se presentan durante unas pocas horas a unos pocos días, y a veces pueden evolucionar gradualmente durante varias semanas.
La mielitis transversal suele afectar a ambos lados del cuerpo por debajo del área afectada de la médula espinal, pero a veces solo hay síntomas en un lado del cuerpo.
Los signos y síntomas típicos incluyen:
• Dolor. El dolor de la mielitis transversa puede comenzar repentinamente en la parte baja de la espalda. El dolor agudo puede bajar por las piernas o los brazos, o alrededor del pecho o el abdomen. Los síntomas de dolor varían según la parte de la médula espinal que esté afectada
• Sensaciones anormales. Algunas personas con mielitis transversa informan que tienen sensaciones de entumecimiento, hormigueo, frío o ardor. Algunos son especialmente sensibles al toque ligero de la ropa o al calor o frío extremos. Puedes sentir como si algo estuviera apretando la piel de tu pecho, abdomen o piernas.
• Debilidad en los brazos o en las piernas. Algunas personas notan pesadez en las piernas, o que están tropezando o arrastrando un pie. Otros pueden tener debilidad grave o incluso parálisis total.
• Problemas de vejiga e intestinos. Esto puede incluir la necesidad de orinar con más frecuencia, incontinencia urinaria, dificultad para orinar y estreñimiento.
Causas
Se desconoce la razón exacta de la mielitis transversa. Algunas veces no hay una causa conocida.
Las infecciones virales, bacterianas y fúngicas (por hongos) que afectan la médula espinal pueden causar mielitis transversa. En la mayoría de los casos, el trastorno inflamatorio aparece después de recuperarse de la infección.
Los virus asociados con la mielitis transversa son los siguientes:
• Virus del herpes, incluido el que causa herpes zóster y varicela
• Citomegalovirus
• Epstein-Barr
• VIH
• Los enterovirus, como el poliovirus y el coxsackievirus
• Zika
• Influenza
• Hepatitis B
• Paperas, sarampión y rubéola
Otros virus pueden desencadenar una reacción autoinmunitaria sin infectar directamente la médula espinal.
Las infecciones bacterianas que están asociadas con la mielitis transversa incluyen las siguientes:
• Sífilis
• Tuberculosis
• Tos ferina
• Tétanos
• Difteria
En raras ocasiones, los parásitos y las infecciones micóticas pueden infectar la médula espinal.
Hay un número de afecciones inflamatorias que parecen causar el trastorno:
• La esclerosis múltiple es un trastorno en el cual el sistema inmunitario destruye la mielina que rodea los nervios de la médula espinal y el cerebro.
• La neuromielitis óptica (enfermedad de Devic) es una afección que causa inflamación y pérdida de mielina alrededor de la médula espinal y el nervio ocular que transmite información al cerebro.
• Los trastornos autoinmunitarios Estos trastornos incluyen el lupus, que puede afectar múltiples sistemas corporales, y el síndrome de Sjögren, que causa sequedad severa de la boca y los ojos.
• La vacunación contra enfermedades infecciosas se ha asociado ocasionalmente como un posible desencadenante.
• La sarcoidosis es una afección que provoca una inflamación en muchas áreas del cuerpo, incluidos la médula espinal y el nervio óptico. Puede imitar la neuromielitis óptica, pero por lo general los síntomas de la sarcoidosis se presentan más lentamente. La causa de la sarcoidosis no se entiende.
Complicaciones
Las personas con mielitis transversa generalmente experimentan solo un episodio. Sin embargo, las complicaciones a menudo persisten, incluidas las siguientes:
• Dolor.
• Rigidez, tensión o espasmos dolorosos.
• Parálisis parcial o total de los brazos, las piernas o ambos.
• Disfunción sexual.
• Depresión o ansiedad.
Diagnóstico
Un médico diagnosticará la mielitis transversa a partir de tus respuestas a las preguntas sobre tus signos y síntomas, tus antecedentes médicos, una evaluación clínica de la función nerviosa y los resultados de las pruebas.
Estas pruebas, que pueden indicar inflamación de la médula espinal y descartar otros trastornos, incluyen los siguientes:
• La resonancia magnética
• La punción lumbar
• Los análisis de sangre pueden incluir un examen de detección de anticuerpos asociados con la neuromielitis óptica
Tratamiento
Muchas terapias se enfocan en los signos y síntomas agudos de la mielitis transversa:
• Esteroides endovenosos. Los esteroides ayudan a reducir la inflamación de la columna vertebral.
• Medicamentos antivirales.
• Analgésicos. El dolor crónico es una complicación común de la mielitis transversa. Los medicamentos que pueden disminuir el dolor muscular incluyen analgésicos comunes, como acetaminofén (Tylenol, otros), ibuprofeno (Advil, Motrin IB, otros) y naproxeno sódico (Aleve). La neuralgia se puede tratar con medicamentos antidepresivos, como sertralina (Zoloft) y anticonvulsivos, como gabapentina (Neurontin, Gralise) o pregabalina (Lyrica).
Pronóstico
Aunque la mayoría de las personas con mielitis transversa tiene al menos una recuperación parcial, esta puede tardar un año o más. La mayor parte de la recuperación ocurre dentro de los primeros tres meses después del episodio y depende en gran medida de la causa de la mielitis transversa.
Aproximadamente un tercio de las personas con mielitis transversa cae en una de las tres categorías después de un ataque:
• Ninguna o ligera discapacidad. Estas personas experimentan solo síntomas mínimos persistentes.
• Discapacidad moderada. Estas personas son móviles, pero pueden tener dificultad para caminar, entumecimiento u hormigueo, y problemas de vejiga e intestinos.
• Discapacidad grave. Algunas personas pueden necesitar permanentemente una silla de ruedas y requerir asistencia continua con el cuidado y las actividades diarias.
Es difícil predecir el curso de la mielitis transversa. El pronóstico y la capacidad de respuesta al tratamiento están fuertemente determinados por la causa del síndrome y, hasta cierto punto, por la forma en que se administra el tratamiento temprano. Generalmente, las personas que experimentan una aparición rápida de signos y síntomas graves y las que tienen una prueba positiva para un anticuerpo en particular tienen un pronóstico peor que las que tienen una aparición relativamente más lenta, síntomas más leves y una prueba de anticuerpos negativa.
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